[Artikel erschienen in der Fastener + Fixing Magazine | Issue 145: January 2024]
2023 war ein Jahr des Aufschwungs für die Wirtschaft im Allgemeinen, mit deutlichen Verbesserungen beim globalen BIP, den Lieferketten sowie den Rohstoff- und Energiepreisen. Der Aufschwung, so bedeutend und begrüßenswert er auch sein mag, reichte nicht aus, um das Niveau von vor dem Kovid 19 zu erreichen.
Die Automobilindustrie hat sich diesen Herausforderungen in einer Zeit des großen Wandels gestellt – aufgrund der gewaltigen Anstrengungen zur Dekarbonisierung und des Übergangs zur Elektrifizierung.
Dieser Wandel ist ein schwerer Schlag für die traditionellen OEMs, die ihn kaum kommen sahen und nun hinter Newcomern herlaufen, die agiler sind und vom Markt sehr geschätzt werden. Es wurden enorme Investitionen in die Elektrifizierung getätigt, und „die Maschine“ lässt sich nicht mehr aufhalten. Es ist jedoch eine Tatsache, dass der Markt Schwierigkeiten hat, die hohen Preise für Elektro- und Hybridfahrzeuge zu verdauen, und dass die Absatzzahlen nicht so fabelhaft sind wie erwartet.
Infolgedessen wurden einige Investitionen in die Elektrotechnologie entweder aufgeschoben oder zurückgefahren. In der EU sind die Bemühungen um die Dekarbonisierung am stärksten. Die EU hat sich sehr ehrgeizige Ziele gesetzt und einschneidende Vorschriften erlassen, die Ergebnisse lassen jedoch noch auf sich warten. Die EURO-7-Grenzwerte wurden verschoben, weil man befürchtete, dass der Nutzen für die Umwelt unbedeutend sei und die Umsetzungskosten zu hoch. Der CBAM (Carbon Border Adjustment Mechanism) befindet sich bereits in der Übergangsphase, und es gibt viele Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf die Rohstoffpreise und die Verfügbarkeit von Rohstoffen. Die größte Sorge im Zusammenhang mit der Elektrifizierung ist jedoch, dass sie eine radikale Verlagerung des Zentrums der Automobilindustrie nach China bedeutet, das über die Technologie, die Lieferkette und den Markt verfügt, die eine Entwicklung dieser Strategie ermöglichen und eine sehr glänzende Zukunft versprechen.
Mit mehr als 25 Millionen verkauften Autos im Jahr 2023, einem geschätzten Wachstum von 4 % in den nächsten beiden Jahren sowie einem soliden und innovativen Fahrzeugangebot ist China nicht nur bereit, der dynamischste Automobilmarkt der Welt zu werden, sondern auch einen Angriff auf den europäischen Markt zu starten, der noch vor wenigen Jahren als Wahnsinn angesehen worden wäre.
Während die Automobilindustrie unter Druck steht, verzeichnet die Industrie zwei aufeinanderfolgende Jahre mit zweistelligem Wachstum – dank des Endes der Covid-19-Pandemie sowie der Verbesserung der globalen Lieferketten und der Rohstoffpreise. Im zweiten Halbjahr 2023 ist diese Erholungsphase jedoch bereits zu Ende gegangen, und die Mengen werden sich 2024 dementsprechend anpassen. Ein weiterer Rückgang der Rohstoffpreise ist nicht zu erwarten, im Gegenteil, es besteht ein gewisses Risiko, dass einige Preise (insbesondere für Metalle) aufgrund der Volatilität der Situation wieder ansteigen werden.
Die europäische Verbindungselementeindustrie wird all diese Herausforderungen mit zusätzlichen Einschränkungen auf der Seite der Nachhaltigkeit bewältigen müssen. Die EU beschleunigt ihre Dekarbonisierungsstrategie, um unter Berücksichtigung der mit den Kohlenstoffemissionen verbundenen Kosten die Wettbewerbsparität mit den Partnern außerhalb der EU wiederherzustellen. Das Risiko besteht darin, das europäische Produktionssystem zu gefährden, indem es seine Wettbewerbsfähigkeit gegenüber dem Rest der Welt einbüßt. Daher müssen wir für einen schrittweisen Übergang eintreten, der alle Aspekte der Nachhaltigkeit berücksichtigt.
Das Ziel besteht jedoch darin, die in jedem Sektor auftretenden Störungen zu überstehen und alle Chancen zu nutzen, indem man sich an die neuen Marktanforderungen anpasst. In diesem Umfeld ist die Nutzung von Innovationen ein Muss. Wir verfügen über leistungsfähige Werkzeuge, die Digitalisierung und die künstliche Intelligenz warten nur darauf, ihr volles Potenzial entfalten zu können. Die Macht dieser Werkzeuge legt uns ein Paradox zu Füßen, denn einerseits könnten sie den Bedarf an menschlicher Arbeitskraft massiv ersetzen, andererseits haben wir noch nie einen solchen Personalmangel erlebt. Wir müssen die Politik und die Organisationen so gestalten, dass sie die Menschen befähigen und ihnen die richtigen Möglichkeiten geben, um Ergebnisse zu erzielen.